また、カルメル会のバトゥエカス修道院（Monasterio de Las Batuecas)があり、現在も少人数の修道士達が静かに瞑想の生活を送っているそうです。一般観光客には公開されていませんが、一定の期間、世俗を離れて瞑想の生活を送りたい人々のための宿泊所として開かれています。
このアルベルカ辺りに住む人が増えてくるのは12～13世紀ころからです。そして、シエラ・デ・フランシア（Sierra de Francia）地方にある大きな岩の上であるペーニャ・デ・フランシア（Peña de Francia）にて聖母像が発見されると、礼拝堂が建てられ巡礼者が訪れるようになりました。15世紀のことです。「銀の道」というスペインのサンティアゴ巡礼の道の一つがこの礼拝堂を通り、南からの巡礼者たちの巡礼の道となっていたところでもあります。ちなみにこの礼拝堂は、標高1727ｍの岩山の上にあり、世界で最も高い位置にある礼拝堂です。冬になると雪のため通行不能になるような場所ですが、ここの修道士たちは南米やフィリピンへ宣教師として派遣されていたとのことです。
他に、私の好きなラベンダーの蜂蜜とクリーム状の蜂蜜も買ってきました。お土産に良いサイズでラベルも可愛くて、お友達にプレゼントしても喜ばれそうです。日本ではあまり売ってない蜂蜜もいろいろありますよ。イグレシア広場にある今年オープンしたてのお洒落なお店「レイナ・シエラ・デ・フランシア（Reina Sierra de Francia)」を見つけたので紹介します。現在（2021年1月）はコロナウイルスのため行われていませんが、蜂蜜採集などを体験するツアーなども開催したいとのことでしたので、コロナ収束後が楽しみです。
また、アルベルカの村から近いサン・マルティン・デル・カスタニャル（San Martín del Castañar）やモガラス (Mogarraz）にもぜひ足を延ばしてほしいですね。サン・マルティン・デル・カスタニャル（San Martín del Castañar）とモガラス (Mogarraz）も「スペインで最も美しい村」という協会に認定され登録されている村です。
このシエラ・デ・フランシア（Sierra de Francia）地方は、遊歩道もいろいろあり、散歩するのにもいい場所です。是非、一度訪れてみてくださいね！
まず、何といってもクリスマスのお菓子の代表格はトゥロン（Turrón)です。様々なトゥロンがありますが、スーパーなどでも手に入る代表的なものは、柔らかいトゥロン・デ・ヒホナ（Turrón de Jijona)と固いトゥロン・デ・アリカンテ (Turron de Alicante)があります。また、その他にも、街のお菓子屋さんが作るお店独特のトゥロンもいろいろあります。お菓子屋さんのお手製のトゥロンは、チョコレート味、コーヒー味、オレンジ味等様々で、飾りつけもきれいです。切り売りしてくれます。
マサパン（Mazapan）＆ パン・デ・カディス（Pan de Cádiz）＆ ピニョナーダ（Piñonada）
クリスマスのお菓子の多くは、アーモンドが入っていますが、スペインのマサパン（Mazapan）ことマジパンもその一つです。そのマジパンの仲間にパン・デ・カディス（Pan de Cádiz）やピニョナーダ（Piñonada）があります。パン・デ・カディスの方はしっとりとした感じですが、ピニョナーダのほうはちょっと堅めです。ピニョン（Piñon）というのはスペイン語で松の実のことですが、マジパンに松の実が一杯！のお菓子です。個人的にはピニョナーダが好きです。
パン・デ・カディス（Pan de Cádiz）は羊羹のように切って食べます。/（写真：筆者撮影）松の実一杯のピニョナーダ（Piñonada）/（写真：筆者撮影）
ロスコン・デ・レージェス (Roscón de Reyes)
ロスコン・デ・レージェス（Roscón de Reyes）は、1月6日のみに食べるクリスマス最後のお菓子です。ケーキに近い感じですね。1月6日は、スペインでは「東方の三賢王の日」つまりカトリックの「公現祭」に当たる日で祭日です。この日は、幼子イエスの誕生をしり贈り物を持って拝みに来たと言われる「東方の三賢王」の日に当たり、この日をもってスペインの長いクリスマスが終わります。この日は、三人の王様達がみんなにクリスマスプレゼントを持ってきてくれる日にも当たり、スペインの家庭、特に小さい子供がいる家庭では、プレゼントが来たかどうかを知りたくてワクワクしながら朝早くから目を覚まし、プレゼントを楽しみにしている待ちに待った一日なのです。そして、夕方家族みんなや友人たちもよんで、このロスコン・デ・レージェス（Roscón de Reyes）と飲むチョコレートを食べながらワイワイおしゃべりに花が咲きます。このロスコン・デ・レージェス（Roscón de Reyes）は、生クリームやカスタードクリームが入っている物もありますが、基本的にはちょっとパサッとした感じで、砂糖漬けの果物が入っている菓子パンのようなものです。ちょっとしっとり感が足りないので、これを飲むチョコレートに付けながら食べると丁度良い感じですね！
面白いことは、ロスコン・デ・レージェス（Roscón de Reyes）の中には必ず人形や乾燥豆（乾燥ソラマメやひよこ豆など）が隠されています。切り分けられたとき、人形が当たった人はその年は良い年だとか。でも乾燥豆が当たった人は、次の年のロスコン・デ・レージェス（Roscón de Reyes）を買ってきて皆にごちそうしなければならない、といわれています。いかにも集まってワイワイすることが好きなスペイン人の都合の良い来年の約束って感じですよね! 「わー、私が当たっちゃった! じゃ、来年はロスコン・デ・レージェス持ってくるから、またみんなで集まろうね!」というわけです。
今回は紹介しませんでしたが、この遊歩道の出発点がある「ベハール」の街も見るところが沢山あります。また、もう少し足を延ばすと「モガラス（Mogarraz)」や「ミランダ・デル・カスタニャル （Miranda del Castañar）」や「ラ・アルベルカ（La Alberca）」という「スペインで最も美しい村」に登録されている素敵な村々もありますよ。是非、車を借りて、村巡りを楽しんでみてください。マドリッドやバルセロナ等の大都市にはない、もっとディープなスペインに出会えること間違いなしです。
